קודם כל אש תלויה בשלושה גורמים (כמו שאתה בוודאי יודע), חום, חמצן ודלק.
האויר הוא רק צורה אחת לספק חמצן, למעשה זה סה"כ תערובת גז המכילה כ21% חמצן. והשם הג'נרי לרכיב שמספק חמצן לבערה הוא "מחמצן"
במנועי סילון, הדלק הוא דס"ל (קורסין בדרגות שונות) או בנזין. והמחמצן הוא האויר.
הSSME של המעבורת מוזנים מחמצן נוזלי וממימן נוזלי המאוכסנים במיכל הדלק החיצוני,
הם מוזרמים לתוך המנוע על גבי פלטה מיוחדת שתפקידה לערבב את הדלק (המימן) והמחמצן (החמצן הנוזלי)ביחס הנכון, לאחר מכן הבערה היא נמשכת (אחרי ההצתה הראשונית - שלא ניכנס אליה)
כל עוד המנוע פועל בטמפ' מספיק גבוהה, ואספקת הדלק והמחמצן רציפה המנוע יבער, כי אתה מספק לו כל מה שהוא צריך.
את סוגי הדלקים אפשר לחלק לשתי קבוצות mono-propellant, "הודף יחיד" או bi-propellant "דו הודף". קבוצת המונו הם דלקים שבהם יש חומר אחד ששיחרורו הוא שנותן את הדחף, כמו לדוגמה בלון מנופח שמשחררים את הפיה שלו. בסוגי מנועים אלה בד"כ אין בערה וניצולת הדלק שלהם לא טובה במיוחד.
קבוצת הדו מתחלקת לשניים.
דלקים "סטנדרטיים" שמורכבים ממחמצן ומדלק, כאשר להצתתם דרוש מצת חיצוני שיספק את האנרגיה הראשונית לתחילת התגובה.
הקבוצה השניה הם דלקים "היפרגליים" הם מורכבים ממחמצן ומדלק שהתגובה הכימית ביניהם מספיקה כדי לבצע את ההצתה שלהם. בד"כ מדובר בבסיס חזק מאוד ובחומצה חזקה, מפגש בין בסיס לחומצה היא תגובה אקסותרמית שלמעשה מספקת את האנרגיה הדרושה להצתה.
מנועי התמרון של המעבורת (OMS וRCS) מבוססים על דלקים היפרגליים
מונו-מתיל-הודרזין ודו-חנקן ארבע-חמצני
http://en.wikipedia.org/wiki/Monomethylhydrazine
http://en.wikipedia.org/wiki/Dinitrogen_tetroxide
שוב, אני ממליץ בחום להתחיל להאזין להרצאות של MIT, אחד הפרקים ספציפית עוסק במערכות התמרון OMS וRCS (וגם קצת על השרותים במעבורת ולמה עלה 15 מיליון דולר לפתח אותם)
אם נדמה לכם שאני ציני/סרקסטי ו/או בעל חוש הומור מעוות - לא טעיתם!